Passage incontournable de votre voyage en Bolive, le Salar d’Uyuni et Sud Lipez émerveillent par leurs paysages lunaires à couper le souffle. Découvrez dans cet article, les incontournables à ne pas manquer !
Cementerio de Trenes
À la périphérie de la petite ville d’Uyuni se trouve le Cimetière des Trains. Ce lieu atypique se visite généralement pendant environ 1h au début de votre expédition 4×4 au Salar, au départ d’Uyuni. Ici, vous pouvez explorer de vieux wagons de train et faire de superbes photos.
Aujourd’hui ville déserte, Uyuni était une importante plaque tournante du transport ferroviaire en Amérique du Sud à la fin du XIXe siècle. Malheureusement l’effondrement de l’industrie minière dans les années 1940 a entrainé Uyuni dans sa chute. De nombreux trains importés de Grande-Bretagne ont été abandonnés à l’extérieur de la ville. Plutôt que de les démonter et vendre la ferraille, les habitants d’Uyuni tellement démoralisés ont laissé les trains à l’abandon.
Isla Incahuasi
Située au cœur du Salar d’Uyuni, Incahuasi apparaît comme une oasis au milieu du désert de sel. Son nom, qui signifie « Maison de l’Inca » en quechua, souligne l’importance de l’île pour les Incas. En effet, il y a des années, avant l’invention des jeeps, les locaux utilisaient Isla Incahuasi comme refuge temporaire lors de la traversée du Salar.
Cette île vallonnée et rocheuse est le sommet des vestiges d’un ancien volcan qui a été submergé lorsque la région faisait partie d’un lac préhistorique géant, il y a environ 40 000 ans.
Les cactus géants qui recouvrent l’île ont plusieurs centaines d’années et poussent à raison d’un centimètre par an. La plupart d’entre eux mesurent plus de deux mètres de haut, certains atteignant même 10 mètres.
Isla Incahuasi a une superficie totale de 24,62 hectares. La plupart des visiteurs suivent le sentier de randonnée jusqu’au sommet de l’île, où vous aurez une vue panoramique époustouflante sur tout le Salar. La randonnée ne prend que 15 minutes jusqu’au sommet et le sentier revient à votre point de départ.
Entrée payante – 30bs (4€)
Possibilité de se détendre autour d’un déjeuner dans le délicieux café-restaurant Mongo’s situé à l’entrée, à gauche de l’île. Toutes les visites au Salar de Uyuni s’arrêtent à Isla Incahuasi.
Volcans du Salar d’Uyuni et Sud Lipez
En plus d’être une destination de choix pour la randonnée et l’alpinisme, les volcans du Salar et Sud Lipez sont également considérés comme sacrés par les peuples indigènes de la région.
Tunupa (5 321 m)
Culminant à 5 321m, le volcan Tunupa est le volcan le plus accessible du Salar. Nul besoin de prévoir de matériel d’alpinisme, des bâtons et de bonnes chaussures de marche suffissent amplement. Il est possible de commencer l’ascension depuis Coquesa ou Jirira. Comptez environ 900 m de dénivelé. Le premier mirador se situe à 4350 m. L’accès au sommet étant trop dangereux, il est conseillé de s’arrêter au deuxième mirador à 4900 m.
Licancabur (5 924 m)
Le volcan Licancabur se situe sur l’Altiplano, à cheval entre la Bolivie et le Chili à seulement 19 km au sud de San Pedro de Atacama. Avec ses 5 918 mètres d’altitude, il est une destination populaire pour les randonnées et les excursions en raison de sa beauté naturelle et de la vue panoramique qu’il offre sur la région environnante. Son ascension est néanmoins assez technique.
Uturuncu (6 008 m)
Si vous vous êtes lancés le défi de gravir un 6 000 mètres pendant votre voyage en Bolivie, tentez l’ascension du volcan Uturuncu !
Votre jeep 4×4 vous déposera à environ 5 500 mètres, selon si des gravas bloquent le chemin ou non. Une fois sur place, votre guide local vous accompagnera jusqu’au sommet. Comptez environ 2-3h (selon votre forme) pour gravir les 500 mètres qui vous sépare du point culminant du volcan.
Les Lagunes
Pendant votre tour du Salar d’Uyuni et du Sud Lipez, ne passez pas à côté des « lagunas » (lacs salés) de la réserve Eduardo Avaroa.
Laguna Colorada
Avec ses flamants roses et sa couleur rougeâtre, la Laguna Colorada est l’une des merveilles de la région. La visite de ce lac coloré de 6000 hectares sera sans aucun doute l’un des moments forts de votre excursion de part sa beauté, sa particularité et son cadre spectaculaire.
L’eau du lac n’a qu’un mètre de profondeur et oscille magnifiquement entre le bleu profond et le rouge foncé. Malgré le folklore suggérant que l’eau est le sang des dieux, la couleur rouge sang est en fait causée par les sédiments rouges et les algues dans l’eau.
Parsemées sur la Laguna Colorada se trouvent des îles de borax blanc, dont la couleur contraste avec celle de l’eau. Les différentes couleurs à travers le lac se combinent avec le ciel bleu clair et les lointaines montagnes enneigées des Andes pour créer un cadre que les photographes du monde entier cherchent désespérément à capturer.
Ceux qui veulent voir les flamants roses devront venir en été car le lac en regorge à cette période de l’année. Alors que la poignée qui reste en l’hiver est celle qui n’a pas eu la force de migrer de la saison froide.
Laguna Blanca et Laguna Verde
Non loin de la frontère chilienne, se trouve la Laguna Verde (lac vert) et sa voisine la Laguna Blanca (lac blanc). Ces lacs salés minéraux se trouvent au pied du volcan Licancabur et font office de mirage au milieu du désert.
La couleur de la Laguna Verde varie du turquoise à l’émeraude foncée selon la mesure dans laquelle les sédiments au fond du lac sont affectés par le vent. Contrairement à Laguna Colorada, vous ne trouverez pas de flamants roses ici car le lac est rempli d’arsenic toxique, mais le paysage sans vie et d’un autre monde donne des photos incroyables.
La vue à Laguna Verde est rendue encore plus spectaculaire par la toile de fond pittoresque du volcan Lincancabur. Ce pic emblématique culmine à 5 916 m et constitue le complément parfait du lac. Assurez-vous de prendre beaucoup de photos ici lors de votre visite au Salar de Uyuni.
Geysers Sol de Mañana
Les Geysers de Sol de Mañana (Soleil du matin) est une zone géothermique qui s’étend sur 10 km² dans la région du Salar d’Uyuni et Sud Lipez. Cet incroyable paysage d’un autre monde est bordé de geysers, de pots de boue bouillonnante et de l’odeur distincte de soufre. L’incroyable spectacle s’étend sur 10km² et se situe à 4850m d’altitude.
Sol de Mañana est une zone désertique caractérisée par une activité volcanique, offrant un contraste saisissant avec le blanc immaculé du Salar.
Un phénomène naturel qui épate tous les visiteurs est la vapeur chaude émise par les geysers qui peuvent atteindre des hauteurs allant jusqu’à 15 mètres. La région porte le nom du soleil du matin car c’est l’heure de la journée où ce phénomène est le plus impressionnant. Améliorée par l’illumination du soleil et la différence entre la température de l’air et de la vapeur, la matinée à Sol de Mañana est une vue pas comme les autres. Vous voudrez certainement vous assurer que vous apportez un appareil photo pour capturer l’expérience.
La zone est libre de visiter mais vous devez être accompagné d’un guide autorisé. A votre arrivée, vous êtes libre de marcher où bon vous semble dans ce paysage aux allures de lune mais attention car la croûte est fine et un faux pas peut vous envoyer dans la boue bouillante !
Thermes de Polques
En plein milieu du désert et des impressionnants volcans du Salar d’Uyuni et Sud Lipez se trouvent les Thermes de Polques. Ces eaux thermales offrent une occasion en or pour se détendre après de longues heures de route. Véritables oasis en plein désert de l’Altiplano, ces sources d’eau chaudes ont été formées à la suite de l’activité volcanique du volcan Polques à proximité.
La température de l’eau oscille autour de 29°C. Quel délice ! Les Thermes de Polques ont une teneur élevée en minéraux, censée soulager l’arthrite et les rhumatismes. Ces eaux ne sont pas bouillantes mais offrent un contraste agréable avec la fraicheur extérieure (5-10°C selon la saison).
Le meilleur moment pour profiter des piscines naturelles de Polques est loin de la foule : soit tôt le matin, au lever du soleil ou le soir à son coucher. Les plus courageux enfileront leur maillot, et pour les plus frileux, il est tout à fait possible d’y tremper uniquement les pieds.
Je vous conseille de vivre cette expérience. Vous penserez à moi, lorsque vous vous délasserez dans les eaux chaudes de Polques, en admirant les paysages spectaculaire alentours, entre volcans enneigés et flamants roses.
Conseil : Apportez des vêtements chauds et votre propre serviette pour vous sécher car le changement de température peut être un choc.
Arbol de Piedra
Nommé d’après son apparence unique ressemblant à une vision surréaliste d’un arbre, l’Arbol de Piedra mesure 5 mètres de haut et a été formé par l’érosion causée par les vents forts de la région. Ici, les vents transportent du grès et du sel, augmentant l’effet d’érosion sur la roche. La base de l’arbre est principalement constituée de quartz. Quant à la partie supérieure de l’Arbol de Piedra, elle se compose de fer, matière plus résistante contre les vents, ce qui donne à l’arbre sa forme de champignon.
Une partie de cette merveilleuse création est déjà tombée et repose sous l’arbre. L’Arbol de Piedra a depuis été déclaré monument naturel pour protéger sa structure remarquable. Vous comprendrez pourquoi quand vous verrez à quel point le pied de l’arbre est mince, et donc fragile, par rapport au reste de la pierre. C’est donc désormais le seul rocher de la région sur lequel il est interdit de grimper. Par contre, vous pouvez le photographier. L’Arbol de Piedra est l’un des endroits les plus emblématiques et les plus célèbres non seulement de la région du Salar d’Uyuni et Sud Lipez, mais également de toute l’Amérique du Sud.
